दुर्गापुर। अवैध बालू खनन और तस्करी के खिलाफ चल रहे अभियान के तहत पुलिस ने बड़ी कार्रवाई करते हुए दुर्गापुर के कांकसा थाना क्षेत्र के जाठगढ़िया निवासी शेख हिरण मंडल को गिरफ्तार किया है। आरोप है कि वह लंबे समय से अजय नदी से अवैध रूप से बालू निकालने, उसका भंडारण करने तथा विभिन्न क्षेत्रों में तस्करी करने के संगठित कारोबार से जुड़ा हुआ था। पुलिस सूत्रों के अनुसार, शेख हिरण मंडल अवैध बालू कारोबार के माध्यम से भारी आर्थिक लाभ अर्जित कर क्षेत्र में प्रभावशाली व्यक्ति के रूप में स्थापित हो गया था। आरोप है कि उसके स्वामित्व वाले कई ट्रैक्टरों और अन्य वाहनों के जरिए विदबिहार क्षेत्र के समीप अजय नदी से नियमित रूप से बालू निकाली जाती थी। इसके बाद अवैध रूप से एकत्रित बालू को जिले के विभिन्न हिस्सों में पहुंचाकर बेचा जाता था। इस पूरे कारोबार से जुड़े होने के कारण उसके खिलाफ लंबे समय से स्थानीय स्तर पर शिकायतें की जा रही थीं। स्थानीय लोगों का आरोप है कि अजय नदी से लगातार हो रहे अवैध बालू खनन के कारण पर्यावरणीय संतुलन पर भी प्रतिकूल प्रभाव पड़ रहा था। नदी के किनारों का कटाव बढ़ने के साथ-साथ आसपास के क्षेत्रों में भू-क्षरण की आशंका भी उत्पन्न हो रही थी। ग्रामीणों का कहना है कि उन्होंने कई बार प्रशासन और संबंधित विभागों को इस अवैध गतिविधि की जानकारी दी थी, लेकिन लंबे समय तक कोई ठोस कार्रवाई नहीं हुई। इससे लोगों में नाराजगी और असंतोष का माहौल था। हालांकि हाल के दिनों में राज्यभर में अवैध कारोबारों के खिलाफ प्रशासनिक सख्ती बढ़ने के बाद पुलिस ने इस मामले को गंभीरता से लिया। प्राप्त शिकायतों और प्रारंभिक जांच के आधार पर मंगलवार को शेख हिरण मंडल को गिरफ्तार कर लिया गया। उसके खिलाफ अवैध बालू भंडारण, अवैध खनन, तस्करी तथा बालू माफिया गिरोह से जुड़े होने के आरोप लगाए गए हैं। पुलिस अब आरोपी से गहन पूछताछ कर रही है। जांचकर्ताओं का प्रयास है कि इस अवैध कारोबार से जुड़े अन्य लोगों की पहचान की जाए तथा यह पता लगाया जाए कि बालू का भंडारण किन-किन स्थानों पर किया जाता था और इसकी आपूर्ति का नेटवर्क कितने बड़े क्षेत्र में फैला हुआ था। पुलिस इस बात की भी जांच कर रही है कि अवैध कारोबार से अर्जित धन का उपयोग किन गतिविधियों में किया जा रहा था। पुलिस अधिकारियों का मानना है कि आरोपी से पूछताछ के दौरान कई महत्वपूर्ण जानकारियां सामने आ सकती हैं, जिससे पूरे गिरोह का पर्दाफाश करने में मदद मिलेगी। अधिकारियों ने संकेत दिया है कि जांच के आधार पर आने वाले दिनों में इस मामले में और भी गिरफ्तारियां हो सकती हैं। गिरफ्तार शेख हिरण मंडल को मंगलवार को दुर्गापुर महकमा अदालत में पेश किया गया, जहां से मामले की कानूनी प्रक्रिया आगे बढ़ाई गई। पुलिस ने अदालत से आरोपी को हिरासत में लेकर पूछताछ करने की भी मांग की है ताकि अवैध बालू तस्करी के पूरे नेटवर्क का खुलासा किया जा सके। क्षेत्र में हुई इस कार्रवाई को अवैध खनन और तस्करी के खिलाफ प्रशासन की एक महत्वपूर्ण पहल माना जा रहा है। स्थानीय लोगों ने पुलिस की कार्रवाई का स्वागत करते हुए मांग की है कि इस अवैध कारोबार से जुड़े सभी लोगों के खिलाफ कठोर कानूनी कार्रवाई की जाए, ताकि प्राकृतिक संसाधनों की लूट पर प्रभावी रोक लगाई जा सके और भविष्य में ऐसी गतिविधियों की पुनरावृत्ति न हो।